Non esiste festa patronale in Sicilia che possa fare a meno di calia e simenza. La calia e simenza è una preparazione tipica siciliana, uno stuzzichino, composto da ceci e semi di zucca. Viene preparata e consumata, sia in estate che in inverno, in tutta la Sicilia in occasione delle feste patronali (come quella di Sant'Agata a Catania o di Santa Rosalia a Palermo) e altri eventi e celebrazioni di grande rilievo, come feste rionali o processioni religiose.
La càlia si prepara tostando (in siciliano caliannu) dei ceci e poi salandoli. La simènza, invece, si ricava dai semi di zucca secchi, che subiscono la stessa preparazione della calia. La preparazione della simenza anticamente era assai caratteristica. I semi di zucca, infatti, venivano essiccati al naturale. Subito dopo la raccolta le zucche venivano private dei loro semi e questi distesi sopra ampie lenzuola esposti al sole. Dopo diversi giorni, di continua esposizione al sole, i semi si raccoglievano. Una parte di questi, venivano cosparsi di sale grosso per la produzione del tipo "salato", la parte restante, invece, veniva riposta immediatamente dentro enormi sacchi di juta e destinata alla vendita.
Di solito, la calia e la simenza sono vendute da commercianti ambulanti, u siminzaru, che le preparano sul posto, venendo consumate poi per strada, ancora tiepide e croccanti. In vendita sui loro banchetti non manca "u scacciu", un insieme di frutta secca e sementi varie cu gusciu lignusu, comu nuci, nucciddi, mènnuli, carrubbe, favi sicchi, cruzzitieddi, càlia e simenza.
Nella provincia di Messina vi è un'antica tradizione legata alla sola preparazione della calia nel comune di Naso, sui monti Nebrodi, realizzata anche con l'ausilio di un macchinario appositamente inventato dai "caliari" nasensi.
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